Um país que também é um povo e uma religião. Criado em 1948, o Estado de Israel é o restabelecimento do sonho judeu de voltar a se fixar na terra em que seus antepassados viveram há milênios e que havia sido perdida ao longo da história. Ao mesmo tempo, Israel tem em sua cidade Jerusalém o berço não só do Judaísmo, mas do Islamismo e do Cristianismo, o que a configura como um centro histórico de peregrinação, mas também de discordâncias e conflitos, em um Oriente Médio marcado por guerras e rivalidades há vários séculos.

Diante dessa carga histórica e religiosa, viver em Israel não é das tarefas mais simples para quem não conhece algumas das peculiaridades da cultura e dos costumes. Imagine, então, para um jogador brasileiro que desembarca no país sem saber absolutamente nada? O meio-campista Romário Pires, 29 anos, viveu situação inusitada há quatro anos, quando desembarcou em Israel para jogar no Maccabi Netanya. O atleta chegou no país perto do Yom Kipur, o Dia do Perdão, uma das datas mais importantes do Judaísmo, em que os fiéis vivem um período de 24 horas de jejum e oração. Sem ter a noção do que isso representa, Romário passou até fome no dia.

“Eu não sabia que nesse dia fecha tudo, comércio, aeroporto, as pessoas não comem. O rapaz no clube me avisou errado, e mesmo tendo ouvido que ia estar tudo fechado, a gente sempre acha que vai encontrar alguma coisa aberta, não sabia que era desse tamanho. Eu estava em um hotel e no segundo dia desci para comer e vi o restaurante fechado. Aí perguntei para a recepcionista, que disse que era o Yom Kipur e que, por isso, não tinha nada aberto na cidade e que só estava ali revezando com outra pessoa. Eu perguntei: ‘Mas como eu vou comer’? Ela me passou uns biscoitos escondidos, mas disse que naquele dia eu não acharia comida. Passei muita dificuldade”, conta o jogador, que hoje defende o Maccabi Petah Tkiva.

E as peculiaridades motivadas pela religião judaica não param por aí. Ainda segundo Romário, é comum jogadores rezarem antes de tomar água e de comer alguma coisa. “Sempre tem um gesto em oração antes. É uma das coisas no treino que a gente sente mais porque é muito diferente de achar noutros países do mundo”, relata.

Outra característica de Israel é que o dia santo é o sábado e não o domingo, como na comunidade cristã. E lá essa data é dedicada a oração e descanso. “Entre mais ou menos as 14 horas da sexta-feira e as 19 horas do sábado tudo fica fechado. Muita gente não anda de carro, muitos não falam ao telefone, não veem televisão. Eles já deixam as luzes acesas desde sexta-feira de manhã porque não podem tocar o interruptor da luz para acendê-las. E o domingo deles é como se fosse a segunda-feira do Brasil, um dia normal”, afirma o zagueiro Marcus Diniz, 31 anos, que está há pouco mais de um ano em Israel.

Apesar disso, a rodada do Campeonato Israelense ocorre normalmente aos sábados, embora algumas equipes prefiram jogar aos domingos e segundas-feiras. Outra diferença é que, pelo fato do Judaísmo celebrar o Ano Novo em outra data e o Natal católico não ser considerado, a temporada começa em julho e vai direto até maio, não havendo a parada de fim de ano que costuma ocorrer em outros locais. Outro fator que pesa para a sequência dos torneios é que o clima de Israel é quente e, mesmo no inverno, não há o perigo do campeonato ter que parar por causa de neve como é na Finlândia, por exemplo. Além disso, o calendário local tem muitos feriados ao longo do ano, o que impõe um campeonato mais extenso.

“O calendário não para nas festividades de final de ano… O Ano Novo deles é comemorado em setembro (NR: às vezes em outubro), aí para o campeonato um dois dias e volta, ainda que a comemoração dure uma semana, mas eles fazem isso trabalhando. Isso é uma coisa que a gente estranha um pouco, porque daí ficamos muito tempo longe da família, minha esposa não gosta de ir para o Brasil sem que eu vá junto. E quando tem nossas férias é no máximo um mês, um período muito curto para quem fica fora do país quase um ano”, observa o zagueiro Allysson, que está há pouco mais de três anos no país.

Falando em futebol, a estrutura israelense é elogiada pelos brasileiros, ainda que não esteja no nível das ligas europeias. Por exemplo, no caso das equipes menores, há uma certa dificuldade em oferecer condições satisfatórias de trabalho e de desenvolvimento de jogo como os grandes clubes proporcionam. Mas um aspecto bastante positivo é quanto ao lado financeiro, que visa coibir atrasos e prejuízos aos atletas.

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